Elogio de Pelagio - Por Ali Bonner
Fuente: https://www.churchtimes.co.uk/articles/2018/31-august/features/features/in-praise-of-pelagius
En el año del 1600 aniversario de su condena como hereje, la rehabilitación ya era necesaria, sostiene Ali Bonner
Un grabado calvinista del siglo XVII: El epígrafe dice: “Maldito Pelagio, con qué falsa pretensión te atreviste a excusar la vil concupiscencia del hombre, o a proclamar el pecado original, o a afirmar que el amor de DIOS predestinó al hombre”.
¿Importa hoy a los cristianos que nuestra comprensión de la historia de la doctrina cristiana cambie radicalmente? ¿Importa que, en los círculos académicos, la doctrina empiece a ser vista como el producto del interés individual y colectivo?
Creo que a veces podría ser así, si la nueva visión de la formación de la doctrina cristiana es significativamente diferente de la antigua y si establece una disonancia entre lo que se enseña en las facultades de historia y sociología en las universidades y la comprensión general de los cristianos fuera del ámbito académico.
Un nuevo relato sobre Pelagio y su enseñanza, y lo que ocurrió cuando Pelagio fue condenado por herejía, desafía la sabiduría convencional sobre él, pero también plantea preguntas sobre la religión y sus funciones dentro de la sociedad.
Pelagio escribió sobre cómo ser cristiano a principios del siglo V, cuando el Imperio Romano de Occidente comenzaba a desintegrarse, y es el primer autor británico conocido. Fue condenado como hereje en el año 418 por enseñar una serie de ideas que, en realidad, no enseñaba en su totalidad.
En realidad, fue tachado de hereje por su defensa del libre albedrío y la bondad de la naturaleza humana contra tres doctrinas entrelazadas que se estaban promulgando como doctrina ortodoxa en ese momento: el pecado original, una explicación absolutista de la gracia preveniente y la predestinación interpretada como preordenación.
A diferencia de muchos escritores cristianos tachados de herejes, sobreviven varias obras de Pelagio, que circulan bajo atribuciones falsas, generalmente a San Jerónimo o San Agustín de Hipona. Esto significa que podemos ver el abismo que existe entre los principios atribuidos a Pelagio y lo que realmente escribió.
Además, sobreviven muchos textos escritos por otros cristianos, que también promovían una aproximación ascética al cristianismo. La comparación de estos con las obras de Pelagio revela que éste no escribió nada nuevo en absoluto: todo lo que escribió ya había sido escrito antes por otros propagandistas ascéticos como Jerónimo o San Atanasio de Alejandría, en su Vida de Antonio . Se puede argumentar con mucha fuerza —de hecho, en mi opinión, la evidencia es abrumadora— que la explicación de la naturaleza humana y el acceso a la salvación que propuso Pelagio era la corriente principal dentro del pensamiento cristiano de la época. De ello se desprende que Pelagio no inventó una “nueva herejía”, como afirmó su oponente más influyente, Agustín.
Durante 1.600 años, el nombre de Pelagio ha sido sinónimo de una herejía que atribuía al hombre el libre albedrío, excluyendo toda influencia divina en la toma de decisiones humanas. Se le ha visto como la encarnación de la arrogancia moralista. Sin embargo, no hay pruebas de que Pelagio enseñara que Dios no desempeñaba ningún papel en las decisiones humanas. Defendió dos ideas comunes en la literatura cristiana ascética de la época: que la naturaleza humana estaba inclinada a la bondad y que el hombre tenía libre albedrío.
La controversia surgió con la propagación de ideas que sus defensores consideraban incompatibles con estos dos principios, y se intentó imponer un análisis binario de la relación entre la gracia de Dios y el libre albedrío humano. Los oponentes de Pelagio presentaron a sus oyentes y lectores una disyuntiva entre la gracia de Dios y el libre albedrío humano, y colocaron a Pelagio del lado del libre albedrío en esta disyuntiva, construyendo un “pelagianismo” ficticio, que atribuyeron a Pelagio.
La dicotomía que proponían era falsa, como señaló san Juan Casiano de Marsella, un hombre que trajo las tradiciones ascéticas orientales a Occidente y cuyos escritos elogió san Benito de Nursia. En la batalla que siguió para determinar los elementos fundamentales del mensaje del cristianismo, la excomunión de Pelagio supuso su derrota, pero el debate continuó.
Las investigaciones revelan una extensa tradición manuscrita de los escritos de Pelagio, y un estudio de la recepción de sus obras revela que fue un escritor cristiano muy influyente durante el período medieval. La investigación textual y manuscrita revela que en la literatura cristiana de la Edad Media había ampliamente disponibles dos relatos diferentes sobre la naturaleza humana y sobre cómo los seres humanos alcanzaron la salvación. De hecho, la cuestión de si Dios o el hombre, o una combinación de ambos, determina la salvación humana nunca ha sido resuelta en una fórmula transparente y autorizada aceptada por todos los cristianos.
Hace ya mucho tiempo que se debía dejar de lado el relato engañoso sobre Pelagio y la formación de la doctrina cristiana durante la Antigüedad tardía. Pero la longevidad de esta representación engañosa de Pelagio plantea cuestiones más amplias. Una de ellas es por qué la narrativa sobre Pelagio creada por los defensores de la doctrina triple (el pecado original, una explicación absolutista de la gracia preveniente y la predestinación interpretada como preordenación) ganó fuerza en su momento, y lo ha hecho en los 1600 años transcurridos desde entonces.
El malestar generado por la perturbación de las creencias religiosas, con sus vínculos emocionales asociados, parece ser probablemente un factor, lo que sugiere, tal vez, un conflicto sistémico entre la verdad histórica y la creencia religiosa.
Otro problema que plantea la tergiversación de Pelagio es la naturaleza del proceso de formación de la doctrina cristiana. Este episodio revela que un determinante significativo del contenido de la doctrina cristiana es el poder humano. El interés personal de individuos y grupos determinó el resultado, ya que un grupo logró presionar al emperador occidental para que presionara al Papa a que anulara la absolución de Pelagio. Se inventó una herejía y se le atribuyó a Pelagio con el objetivo de reubicar la ortodoxia, y parece que este proceso se ha repetido durante la formación de la doctrina religiosa.
Una comprensión revisada de la historia del cristianismo tardoantiguo destaca el entusiasmo y el compromiso persuasivo de los propagandistas ascéticos y cómo su exhortación moral en la forma conocida como paraenesis fue una de las razones del éxito del cristianismo y su logro de un monopolio sobre el discurso religioso en el período medieval.
El entusiasmo por el ascetismo que se extendió por el cristianismo en los siglos IV y V generó un intento de llevar el modo de vida de Cristo a todos los cristianos y de encontrar una manera de vivir como Cristo lo ordenó dentro de la sociedad, en lugar de solo apartándose de ella. La condena de Pelagio resultó en una bifurcación de la experiencia y la vida cristianas, ya que una élite espiritual se retiró de la comunidad en general para tratar de vivir como Cristo vivió. Fueron separados del resto de la población cristiana, a la que se exhortaba a la virtud cristiana, pero no se esperaba que lograra una relación con Dios del tipo previsto por Jesús para todos.
El intento de crear una sociedad que viviera de acuerdo con los mandatos de Cristo fue abandonado, pues sus prescripciones se consideraron demasiado difíciles de cumplir para la mayoría de la gente. Agustín se centró en la noción de perfección como una forma de deslegitimar a Pelagio al afirmar que Pelagio enseñaba que era posible que una persona fuera perfecta en esta vida, y luego acusó a Pelagio de arrogancia.
El profesor Peter Brown, un destacado erudito de la Antigüedad tardía, ha descrito un contraste entre el “puritanismo helado” exclusivista y divisivo del “pelagianismo” y la mediocridad inclusiva de la Iglesia de San Agustín, en la que todos estaban controlados por su pecado original. Esta caracterización de la situación es errónea.
En primer lugar, es un error porque no se puede diferenciar a Pelagio en términos doctrinales de la masa de otros propagandistas ascéticos activos desde el siglo IV en adelante. En segundo lugar, es un error porque la noción del pecado original y su pareja, una explicación absoluta de la gracia preveniente y la predestinación interpretada como preordenación, simplemente pospusieron la exclusividad a la próxima vida. La noción de un elegido es profundamente exclusivista: seleccionado de antemano por la preordenación de Dios, solo una élite de pocos estaba predestinada a la salvación. La principal objeción expresada en el siglo V a la doctrina trinitaria de Agustín fue que contradecía la universalidad de la voluntad salvífica de Dios. Los eclesiásticos del sur de la Galia basaron su rechazo de la explicación de Agustín de la predestinación en la centralidad de la voluntad salvífica universal de Dios para el mensaje cristiano.
Hoy en día, todavía no hemos decidido si somos los únicos que determinamos nuestro propio destino, si tenemos el control total de nuestras acciones. Alcohólicos Anónimos sugiere que ceder el control a un poder superior es la mejor manera de vencer la adicción. En cambio, los defensores de lo que podría describirse en términos generales como “pensamiento positivo” se basan en investigaciones en psiconeuroinmunología para argumentar que podemos controlar nuestra mente y nuestro sistema autónomo.
Existen similitudes entre el programa propuesto por Antonio de Atanasio y estos partidarios del pensamiento positivo. Entre ellas se encuentran la necesidad de entrenar el pensamiento y el esfuerzo para lograrlo; y también la idea de que emociones como el amor, la alegría y la gratitud aportan salud y son necesarias para el funcionamiento óptimo del cuerpo. Esto implica que nuestro cuerpo está diseñado para la virtud moral. Según este modelo, una forma de vida basada en el amor incondicional es el camino hacia la salud y la felicidad, que parece similar a la vida centrada en el amor que prescribió Cristo.
En el siglo V se propuso una supuesta elección binaria entre el libre albedrío humano y la gracia divina preveniente con fines polémicos, para introducir nuevas doctrinas cristianas, pero era y sigue siendo una elección binaria falsa. Una explicación sinérgica de la relación entre la influencia humana y divina en nuestras decisiones es más útil. La evidencia textual que sobrevivió sugiere que Pelagio se adhirió a ese modelo.
Shakespeare, Dickens y Abraham Lincoln se refirieron a nuestros “ángeles superiores” para indicar la cooperación entre las esferas divina y humana. No hay necesidad de aferrarse a una explicación engañosa de Pelagio. Una explicación históricamente precisa del cristianismo de la Antigüedad tardía abandona el término “pelagianismo” y, en su lugar, se refiere únicamente al movimiento ascético, describiendo las muchas y variadas ideas que surgieron dentro de este aspecto dinámico de la historia cristiana, que fue tan formativo para los valores fundamentales de nuestra cultura.
En los últimos tiempos, la investigación sobre diversos aspectos de la historia del cristianismo como fenómeno social y cultural ha avanzado a un ritmo acelerado, impulsada por académicos de todo el mundo interesados en la Antigüedad tardía, la función de la religión y todos los aspectos de la identidad. Es seguro que esta investigación trastocará algunas certezas que se habían percibido durante mucho tiempo sobre la historia del cristianismo, y no hará más que aumentar.
La Dr. Ali Bonner es profesor de Historia Celta en la Universidad de Cambridge. El mito del pelagianismo fue publicado esta semana por OUP a 80 libras esterlinas.